ジャズ、クラシック、そして民族音楽のエッセンスが溶け合う、唯一無二のギタリストをご存知でしょうか？彼の名はラルフ・タウナー。ECMレーベルを代表するアーティストであり、その繊細かつ深遠なギターサウンドは、一度聴いたら忘れられない魅力に満ちています。
遅咲きの才能が拓いた独自のサウンド
ラルフ・タウナーは1940年生まれ、ギターを始めたのは22歳と、キャリアのスタートは決して早くありませんでした。しかし、ウィーンでのクラシックギターの研鑽と、ジャズ・ピアノのアプローチをギターに応用するという独自の着想が、彼の音楽に比類なき深みを与えました。
彼のサウンドを語る上で欠かせないのが、使用する楽器です。彼は6弦のクラシックギターと12弦のアコースティックギターを巧みに使い分けます。曲によって持ち替えたり、繊細なタッチで多彩な音色を引き出したりする様は、まさに音の魔術師。特に、多くの作品をリリースしているドイツの名門レーベル「ECM」の静謐な世界観と、彼の透き通るようなギターの音色が完璧に調和しているのには感動すら覚えます。
作曲と即興が織りなす無限の広がり
ラルフ・タウナーの音楽は、単なるジャズギターの枠には収まりません。彼のレパートリーのほとんどは自身のオリジナル曲で構成され、その中に即興的なパートが織り交ぜられています。ジョージ・ガーシュウィンやジョン・コルトレーン、さらにはルネサンス期の作曲家ジョン・ダウランドなど、彼が影響を受けた音楽の幅広さも、その奥深い音楽性に繋がっています。
また、彼が長年活動を続けるグループ「オレゴン」では、インド音楽をはじめとするエスニックな要素を取り入れ、さらにスケールの大きな音楽世界を展開しています。ゲイリー・バートンやジョン・アバークロンビーといったECMの盟友たちとの共演作も多く、それぞれの化学反応もまた聴きどころです。
聴くほどに心に染み渡る代表作
もしラルフ・タウナーの世界に触れてみたいなら、次をおすすめ。
『Sargasso Sea』(1976年)：ジョン・アバークロンビーとのデュオで、互いのギターが織りなす対話が素晴らしい一枚。
『At First Light』(2023年)：最新のソロアルバムで、円熟味を増した彼の現在の音を堪能できます。
オレゴンでの演奏が私は好みです。
『Outo Of The Woods』（1978年）：ECM特有の静謐さに加えて、より開放的でダイナミックな一面も感じられるのが特徴です。
ラルフ・タウナーの音楽は、静かな夜にじっくりと耳を傾けるのに最適です。彼の奏でるギターの音色は、あなたの心に穏やかな波紋を広げ、新たな音楽の発見をもたらしてくれるでしょう。
